读懂明代，读懂东西方六百年大分流。 日本东洋史学泰斗内藤湖南（包括其弟子宫崎市定）为何认为明史“无趣”？晚年为何又深感有研究的必要？ 什么是明代？从全球视野、近代史视角看明代，会有怎样不同的发现？ 随着“14世纪危机”的爆发，由蒙古帝国构建的欧亚世界体系解体，东方和西方走向分离，近代世界新秩序逐渐形成并影响至今。推翻蒙古统治的明朝建立起新的东亚体系，在“17世纪危机”到来、明朝终结之后，这一体系又被清朝所继承。 夹在“元末明初”“明末清初”两大“危机”之间的明代（1368—1644）是什么样的面貌？除了残酷、血腥、互相倾轧的政治，这一时期还有哪些看点？明太祖制定的祖制禁锢，其后出现哪些乖离？大航海时代的到来又对中国产生了什么样的影响？ 本书综合多种最新研究成果，让看似“一成不变”的明代变得鲜活、“有趣”了起来。

当我们谈论明朝，惯常的视角总绕不开朝堂权斗、帝王轶事，而日本学者冈本隆司的《何谓明代：“危机”下的世界史与东亚》，却以“他者”的目光，为我们打开了一扇全新的明史之窗。 这本书跳出传统的王朝叙事框架，将明朝置于14世纪到17世纪的全球变局中审视。它以“危机”为线索，串联起蒙古帝国崩溃后的欧亚秩序重构、大航海时代的东西方碰撞，以及明朝在东亚体系中的角色演变。从明初政权的南北整合，到中期财政的白银化转向，再到晚明社会的结构裂变，作者层层剖析，展现出一个在祖制禁锢与时代洪流中挣扎、蜕变的鲜活明朝。 不同于国内明史著作的内向聚焦，冈本隆司更注重明朝与东亚乃至世界的互动。他以政经双线视角，解读明朝政策如何影响区域格局，又如何被全球浪潮裹挟，最终走向崩溃。全书既有宏观的视野格局，又不乏微观的细节考证，为我们理解明朝提供了全新的维度，堪称明史研究的“破壁之作”。

冈本隆司 1965年生，现任京都府立大学文学部教授。撰有专著《近代中国と海関》《属国と自主のあいだ》等。已译为中文简体的著作有：《属国与自主之间：近代中朝关系与东亚的命运》、《李鸿章 袁世凯》、《近代中国研究入门》