日语中有一个词同时表示绿色和蓝色；俄语中对深蓝色和浅蓝色用不同的基础词来表示。这是否意味着俄罗斯人对这些颜色的感知比日本人更敏锐？语言是否控制和限制了我们的思维方式？萨丕尔-沃尔夫假说认为我们所说的语言塑造了我们感知世界的方式。语言学家约翰˙麦克沃特认为，虽然这一观点令人着迷，但显然是错误的。事实上，即便某种语言只用一个词来同时表示吃、喝和抽烟，但这并不意味着该语言使用者分不清食物和饮料，而那些用同一个词来表示蓝色和绿色的人，对这两种不同颜色的感知和说其他语言的人一样生动。 　　我们渴望通过承认那些与我们思维方式不同的族群的智慧，来庆祝人类族群的多样性。尽管我们的初衷是好的，但我们的想法存在着对其他族群语言与思维方式的误解，本书为我们提供了另一种更好的理解语言的方式，来看待所有不同种族人类的智慧。

　　★约翰˙麦克沃特是《语言本能》作者史蒂芬˙平克极为推崇的语言学家，他曾在TED发表题为《短信是语言杀手吗?开玩笑吧！》的经典演讲。 　　★颠覆了萨丕尔-沃尔夫假说的语言决定论，并运用全球大量语言族群的事例来证明并非“语言塑造思想”，思想远比语言更丰富。 　　★作者以诙谐、调侃的语调讲述了俄语、日语、汉语、英语、法语及很多你没有听过的小语种的语法趣事及各族群令人啼笑皆非的语言文化，如有的语言只用一个词来同时表示吃、喝和抽烟。本书适合任何对语言和思想感兴趣的读者阅读。

美国哥伦比亚大学语言学教授、语言学家，著有《巴别塔的力量：语言的自然史》《我们伟大的私生语言：英语不为人知的故事》等。他的著作经常出现在《纽约时报》《时代周刊》和《纽约客》等媒体上，他曾在TED发表题为《短信是语言杀手吗?开玩笑吧！》的经典演讲，引发了广泛讨论。