本书是一部简洁明快、观点新颖的日本儒学小史，按主题收录了日本东京大学教授小岛毅面向公众的多篇普及类文章。作者从思想史、政治史和文化交流史等角度，阐述了中国唐宋以来的儒学对日本中世、近世产生的深刻影响，指出明治维新得以成功开展的历史前提，正是儒学精神所提供的重要思想资源。

中国的儒家思想不仅塑造了古代日本，也为日本开启了近代之路 ·从儒学角度，打开理解日本历史的新思路： 日本与儒学有怎样的因缘？ 中国的儒学在日本历史中扮演了怎样的角色？ 在日本迈向近代的道路中，朱子学和阳明学发挥了怎样的作用？ 出自《春秋》的“尊王攘夷”，为何成为日本维新志士们的口号？ ·从历史角度，客观公正反思日本外交政策： 千年来在与中国的交往中，日本为何前恭而后倨？ 因为对中日交流的历史缺乏认知而对中国抱有优越感，岂不就是夜郎自大、仰天而唾？

1962年出生，日本东京大学人文社会系研究科教授，主攻中国思想史，尤其是宋代朱子学。近年锐意于公众史学，尝试从东亚视角和中日交流角度来讲述日本的历史。